Готовность высокопоставленных чиновников принять решение о самоубийстве — это трагическая страница как в истории имперской России, так и в советский период. Если в начале XX века такой шаг нередко связывался с попыткой смыть бесчестье, то позже многие представители элиты шли на него, чтобы избежать суда и лагерей.
Вот некоторые добровольные уходы из жизни представителей элиты.
17 ноября 1927 года застрелился бывший полпред СССР в Австрии и заместитель председателя Главного концессионного комитета СССР А.А. Иоффе. Причиной стал отказ ЦК ВКП(б) финансировать его лечение за границей.
2 февраля 1937 года неожиданно «ушёл из жизни» нарком тяжёлой промышленности СССР Г.К. Орджоникидзе. Официальная версия — сердечный приступ, однако позже выяснили, что это было самоубийство на почве разногласий со Сталиным.
16 апреля 1954 года в обстановке гонений на бериевцев застрелился заместитель министра внутренних дел СССР И.И. Масленников.
13 мая 1956 года на своей даче в Переделкино застрелился секретарь правления Союза писателей СССР А.А. Фадеев, оставив предсмертное письмо о безысходности своего существования.
8 декабря 1984 года бывший министр внутренних дел СССР Николай Щёлоков застрелился на даче после конфронтации с партийными органами.
22 августа 1991 года застрелился министр внутренних дел СССР Борис Пуго, которому грозил арест.
24 августа 1991 года застрелился маршал Сергей Ахромеев.
26 августа 1991 года выпал из окна, предположительно покончив с собой, управляющий делами ЦК КПСС Николай Кручина. Была найдена его предсмертная записка.