Именно с подачи ФБР в октябре 1947 года Комитет Палаты представителей по расследованию антиамериканской деятельности начал вызывать для дачи показаний представителей Голливуда – сценаристов, режиссеров, актеров и других деятелей киноиндустрии.
Интересовались членством в Коммунистической партии США, связями с коммунистами, политическими убеждениями. Среди первых обвиняемых 10 человек отказались сотрудничать с комитетом, сославшись на свое конституционное право, гарантированное Первой поправкой. Их имена: Альва Бесси, Герберт Биберман, Лестер Коул, Эдвард Дмитрык, Ринг Ларднер-младший, Джон Говард Лоусон, Альберт Мальц, Сэмюэл Орниц, Адриан Скотт и Далтон Трамбо. Все эти десять человек были брошены в тюрьму. Двум дали шесть месяцев тюремного заключения, остальным – по году. Каждого из них приговорили к штрафу в размере 1000 долларов США (цена хорошей машины на тот момент). Одиннадцатым мог стать немецкий драматург Бертольт Брехт, но ему удалось «заболтать» Комитет и «соскочить», бежав на родину. Ирония судьбы – за семь лет до того Брехт бежал от репрессий в нацистской Германии, а теперь – бежал от репрессий из США в ГДР – социалистическую Германию.
Центр политического анализа и социальных исследователей (АНО ЦПАСИ) продолжает публикацию курса лекций политолога, доцента Финансового университета при Правительстве РФ Павла Данилина «Голливуд и пропаганда. Как смотреть и понимать современное американское кино». Лекции подготовлены при поддержке Президентского фонда культурных инициатив (ПФКИ).
После слушаний в Конгрессе голливудская Ассоциация кинопродюсеров приняла решение уволить без компенсаций этих киноактеров, названных сперва «Вражеская десятка». Впрочем, такое злобное определение не прижилось, и очень быстро в обиходе стало использоваться куда более лояльное «голливудская десятка». Ассоциация кинопродюсеров объявила публично, что «впредь ни один коммунист или другой подрывной деятель не будет работать в Голливуде». Так начиналась травля. Уже к 1950 году была подготовлена книга «Красные», в которой содержался список из 151 представителя индустрии развлечений, подвергшихся репрессиям, отстраненным от работы, которым был объявлен бойкот со стороны коллег и запрет на профессию со стороны работодателей.
Особую пикантность этой истории придает тот факт, что травля «голливудской десятки» началась с подачи издателя и колумниста The Hollywood Reporter Уильяма Вилкерсона, который еще 29 июля 1946 года в своей редакционной статье под провокационным названием «Голосуем за Джо Сталина» назвал коммунистами Трамбо, Коула, Ларднера-младшего, Лоусона и еще несколько персон. Впоследствии вышло еще несколько колонок Вилкерсона, в которых тот обвинял в поддержке СССР других голливудских актеров. Сперва на этот «черный список Билли» смотрели без особого интереса, но, когда впоследствии фамилии тех, кого вызывали в Комитет Палаты представителей по расследованию антиамериканской деятельности совпали практически на 100% со «списком Билли», стало понятно, что тот действовал не по собственной инициативе, а готовил общественность к репрессиям в Голливуде.