Весенняя кампания на российско-украинском фронте характеризуется крайним ожесточением ведения боевых действий. После короткого затишья в начале марта обе стороны подтянули резервы, и практически на всех направлениях бои вспыхнули с новой силой.
Характерной особенностью нынешних боёв является то, что с приходом на должность начальника генерального штаба ВСУ Андрея Гнатова украинские войска изменили тактику, перейдя от глухой обороны осени-зимы к наступательным действиям, которые называют "стратегией Гнатова". Эта стратегия подразумевает активную оборону, которая включает атакующие действия при каждом удобном случае. По мнению нового НГШ, такая тактика постепенно лишит русскую армию инициативы и вынудит её "стачивать" свои резервы на блокировании украинских ударов, что, в свою очередь, снизит наступательные возможности русских войск и существенно приостановит их продвижение.
Именно этим, по мнению военных наблюдателей, объясняются трёхнедельные попытки вклинения ВСУ в Белгородскую область, куда были брошены почти все войска, отведённые с курского направления, а также такие ценные резервы, как отряды ССО и механизированные батальоны штурмовых бригад. Главная задача заключается в том, чтобы вынуждать русских тратить резервы на оборону своей территории. При этом никакого стратегического значения плацдармы, за которые идут бои, не имеют. Они важны исключительно тем, что являются очередными кусками российской территории, занятыми ВСУ.
В определённой мере расчёт Гнатова сработал. В белгородском приграничье России уже три недели идёт масштабное сражение, в котором с обеих сторон задействовано до шестидесяти тысяч солдат и офицеров и сотни единиц техники. Гнатов рассчитывает, что такой активной обороной удастся выиграть у русских ещё, как минимум, пять недель. Оборотной стороной медали являются большие потери, которые несут наступающие части ВСУ, вынужденные атаковать, серьёзно уступая в количестве средств поражения и при полном господстве "большой авиации" русских, наносящих чувствительные удары по вторым эшелонам, штабам, местам сосредоточения и складам. Бригады "стачиваются" на глазах, теряя людей и технику.
Однако Гнатов делает расчёт на то, что интенсивные боевые действия не продлятся долго. И уже к лету стороны под давлением США начнут сворачивать полномасштабную войну, а значит беречь сегодня резервы просто бессмысленно. Наоборот, в преддверии перемирия необходимо занять как можно более прочную "переговорную позицию", что на практике должно выглядеть как активная война без каких-либо перспектив военного разгрома Украины и развала фронта.
И тут два главных вопроса. Первый: насколько долго ВСУ смогут поддерживать свои наступательные возможности как по людским резервам, так и по материальным запасам? Уже сейчас отмечается снижение активности украинской артиллерии на второстепенных направлениях.
Второй вопрос: насколько оправдается ставка Гнатова на скорое окончание конфликта? Ведь в случае затягивания войны за горизонт летней кампании ВСУ будут ждать огромные проблемы. Уже сегодня дефицит людей на фронте достиг 20%. Укомплектованность воюющих бригад упала до 45-55%, а укомплектованность боевой техникой и артиллерией такова, что приходится постоянно пересматривать существующие штаты сухопутных бригад, большинство из которых по факту давно стали из механизированных просто пехотными.